投資我們的地球
在廢棄物的世界中 發現新價值
回顧1970年，在首次世界地球日集會中所提倡保護地球的訊息，如今來看更具迫切性，特別是當前全球廢棄物早已超出「地球對污染物的安全限度」
- 一個驚人統計數據提醒了我們，在人類製造的廢棄物中，僅有20%會被回收後重新利用。
- 鑑於地球資源有限，循環經濟(circular economy)的概念，對於未來世界的穩定將至關重要。
- 新科技和設計解決方案在此議題上將發揮關鍵作用如由芥花籽油 (canola)和大豆(soy)等植物種子製成的可生物分解塑膠(biodegradable plastics)，便有助於減少塑膠相關廢棄物。
回顧1970年，在首次世界地球日集會中所提倡保護地球的訊息，如今來看更具迫切性，特別是當前全球廢棄物早已超出「地球對污染物的安全限度」(the safe planetary boundary for pollutants)1。人類每年產生數百萬噸的廢棄物中，僅有不及20%被回收利用，且總量還不斷在增長中。但若希望地球可永續發展，我們便需要有一套永續的成長模式2。其中一項新興的解決方案，便是持續向一個有助於氣候中和(climate neutrality)、阻止生物多樣性減損，且同時為長期投資者創造更多機會的方向邁進。
好消息是，越來越多公司開始發現若再不採取行動會對世界帶來長遠影響，並探討永續成長帶來的新機會。越來越多規模不同的企業開始參與循環經濟，希望解決廢棄物污染對環境構成的威脅，而上述將商業營運與環境目標相結合的情境，已不再是遙不可及。
從線性到循環
全球多數資源皆是有限的，隨著中產階級人口不斷壯大、消費模式改變等現象出現，對全球資源已造成前所未有的壓力，而根據預估，到2050年全球人口將增長25%3，也加劇了相關壓力。故針對我們應如何獲取、使用、再利用和優化全球資源，將對包括食品生產、建築和電子等不同產業的未來穩定性至關重要。
未來需要推進的，便是打破傳統「製造-拿取-丟棄」(“make – take – waste”) 的線性消費模式，並轉向可有效減少過度浪費，強調再利用、再製造、復修，以及每天使用相關原料、物材的循環性流程。
循環經濟的應用基於由設計驅動的三大原則：消除廢棄物和污染、產品和原料再循環、以及當前生態系統的再生。而循環經濟轉型的推動因素包括了城市化、數位化、消費需求、以及消費者是否有意識到當前的社會和環境問題。此外，監管機構也開始發揮其影響力。在2020年，歐盟執委會通過了循環經濟行動計劃，推動了解新生產和消費模式的重要性，此一計劃已成歐洲綠色協議的關鍵支柱。另外，循環經濟有助於實現多項聯合國永續發展目標(UN Sustainable Development Goals)，包括其中第12條 - 負責任的消費和生產(responsible consumption and production)。循環經濟被認為是繼大數據之後，另一個永續發展目標的重要科技創新領域4。
創新企業家和大企業正在開發循環經濟的新理念，例如使用可再生資源或發掘廢棄物的價值，如突破回收技術的限制、新技術和設計解決方案等，將促使未來產品在循環經濟方面發揮關鍵作用。
浪費不可取
廢棄物管理的改善對循環消費至關重要，如解決塑膠包裝問題，便可幫助消除世界上最大的廢棄物來源之一。雖然塑膠包裝既便宜又有效，但只有14%的塑膠包裝被回收5，而且塑膠亦很難被反覆多次回收。全球正朝著更永續的包裝邁進，著手減少浪費並提高效率；例如一些歐洲超市已開始提供不帶包裝的產品，要求購物者使用可重複使用的袋子。這些舉措符合數個潔淨地球的永續發展目標，消費者對永續包裝需求日益提高，立法機關亦對此提出更多承諾和支持。
在電子產業部分，世界經濟論壇(World Economic Forum)發起了一項減少電子產品浪費的倡議，呼籲啟動產品追踪和回收活動，以改善全球循環價值鏈6。世界經濟論壇估計，全球每年產生高逹價值570億美元的電子垃圾，但只有20%被回收7。值得一提的是，從使用過的電子元件中提取銅，與開採銅過程相比，銅再循環可減少約63% 的二氧化碳排放量8。電子產業要邁進循環模式，就必需提高原材料效率、改進回收基礎設施、並擴大回收材料的數量和品質。
未來價值的創造
為舊有產品的採購、回收和活化建立解決方案，並對其進行改善以創造更多價值，將變得越來越重要。 創造價值的潛力包括提升經濟成長和創造大量就業機會。根據歐盟執委會的循環經濟行動計劃預測，到2030年，循環經濟的應用有可能使歐盟區內生產總值再增加0.5%，並創造約 700,000 個新職位9。
在2020年底管理的103兆美元公共資產總額中10，貢獻於循環經濟模式投資策略的資產管理規模相對較小，僅約為20億美元11。然而，自2020年初以來，這一數字增長了六倍，如此突顯了「投資於地球」的潛在好處。
循環經濟中的新興技術範例
收集和回收金屬和其他材料：
比利時一家公司已成功從工業殘渣中，收集和回收約30種貴金屬和有色金屬，以及使用電子廢料、電池、汽車和工業催化劑等。回收過程涉及包含貴金屬和其他特種金屬的複雜廢物流。
此外，一家德國公司正在開始提供一套用於收集和回收有害的鋼塵和鋁渣的系統，並將有價值的原料重新引入生產過程。由電弧爐產生的粉塵多被歸類為危險廢棄物，不能在垃圾填埋場處理，但卻可以與如鋅等有價值的材料一起收集回收並帶來收入。僅由一家公司所實施的這一套解決方案，每年便可防止約 200 萬噸的殘渣進入垃圾場。
創新技術解決方案提高回收能力：
在挪威，現代回收解決方案將運用感應器的分類技術(sensor-based sorting technology)，引入現代回收工廠。創新的資源系統旨在實現閉環情境、減少全球二氧化碳年排放並減少浪費。與過去的方案或人工分類相比，感應器技術可以更快、更準確地掃描和識別不同的原料與物品。相關分類解決方案，可廣泛的用於處理建築垃圾，以及市內回收的普通垃圾。這項技術能從包裝、紙張和生活垃圾產生的不同廢棄物來源中回收各種材料。
可再生和永續的生物聚合物(biopolymers)：
一家美國公司開發了創新的解決方案，旨在實現由芥花籽油和大豆等植物種子製成的可生物分解塑膠(biodegradable plastics)的循環使用模式。與通常最終在海中、海灘或水道中的塑膠垃圾不同，可生物分解塑膠產品可作為堆肥使用，使其能夠回歸自然，而不是造成污染和浪費。
1 研究人員認為包括塑料在內等汙染物已超過地球的安全界限，斯德哥爾摩回復力中心，2020年1月
2 Statista，全球廢棄物的產生，2022年2月
3 美國人口資料局， 2020年世界人口估計要覽表，2020年7月
4 皇家戰略研究所，為包容及循環經濟注資，2021年7月
5 艾倫・麥克亞瑟基金會，重新思考塑膠的未來，2016年
6 世界經濟論壇，電子產品的循環新願景：全球重啟的時機，2019年1月
7 世界經濟論壇，你的下一隻手機會是由回收材料製造而成的嗎？2020年9月
8 路透新聞，金屬材料的回收將會是減少排放的關鍵，2021年7月
9 歐盟執委會，循環經濟行動計畫，2020年3月
10 波士頓顧問諮詢集團，2021年全球資產管理報告– 百兆美元機器，2021年7月
11 艾倫・麥克亞瑟基金會 2020年
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